- Redwood Materials erweitert seine Batterierecyclingaktivitäten in den USA, alles mit dem Ziel, nützliche Metalle und Materialien aus verschrotteten Elektrofahrzeugen zurückzugewinnen.
- Der Betrieb des Unternehmens verursacht 70 % weniger CO2-Emissionen im Vergleich zu herkömmlichen Methoden der Erzverarbeitung zu Batteriematerialien.
- Die Prozesse von Redwood können bis zu 95 % des Lithiums aus Altbatteriekomponenten zurückgewinnen und gleichzeitig Rohnickel und Kobalt wiederverwenden.
Die Diskussion über die Nachhaltigkeit von Elektrofahrzeugen konzentriert sich tendenziell auf die Frage der Rohstoffe, die derzeit für die Herstellung von Lithium-Ionen-Batterien benötigt werden. Es stellt sich unweigerlich die Frage: Woher sollen all diese Metalle kommen, da Elektrofahrzeuge weiterhin auf schwere und teure Batterien angewiesen sind, deren Kosten mit Motoren und Getrieben mithalten können?
Und wenn einmal mit einer Batterie etwas schief geht, kann ein Händler oft nicht versuchen, ein oder mehrere Module zu reparieren, sondern muss selbst bei scheinbar geringfügigen Mängeln ausgetauscht werden.
Die derzeitige Abhängigkeit von Lithium-Ionen-Batterien ist zwar in mancher Hinsicht nicht ideal, verspricht aber auch die Schaffung eines geschlossenen Kreislaufs, der es ermöglicht, Batteriematerialien zu recyceln und für die Herstellung neuer Zellen zu verwenden.
Redwood Materials ist eines der Unternehmen, die derzeit an der Schaffung eines solchen geschlossenen Kreislaufsystems arbeiten, und hat im vergangenen Jahr eine Reihe wichtiger Meilensteine im Wettlauf um das Recycling von Elektrofahrzeugbatterien erreicht.
In den letzten 12 Monaten hat das vom ehemaligen Tesla-CTO JB Straubel gegründete Unternehmen die erste Batterieanoden-Kupferfolienproduktion auf dem Kontinent gestartet, seinen Rotationskalzinator für groß angelegtes Recycling aktiviert und seine hydrometallurgischen Aktivitäten ausgeweitet.
Das hydrometallurgische Verfahren des Unternehmens recycelt Abfälle aus der Batterieherstellung effektiv zu Rohnickel und Kobalt und stellt außerdem die erste Lithiumquelle im kommerziellen Maßstab dar, die seit Jahrzehnten in diesem Land erschlossen wurde.
Wie viel Lithium wird bei diesem Prozess recycelt?
Redwood Materials gibt an, dass sein hydrometallurgisches Verfahren 95 % des aus Altbatteriematerialien gewonnenen Lithiums zurückgewinnen kann. Nickel, Lithium und andere Metalle werden bei diesem Prozess in Chemikalien umgewandelt oder zu Zwischenprodukten gereinigt, während der reduktive Kalzinator ein thermischer Vorprozess ist, der es dem Unternehmen ermöglicht, stromführende Batteriezellen und andere Komponenten zu handhaben und einige davon zu verarbeiten 40.000 Tonnen Batteriematerialien pro Jahr oder etwa 15–20 GWh Batteriekapazität.
Der nachhaltige Bau und Betrieb dieser komplexen Anlagen war auch für Redwood eine Priorität, da die Metallurgie in der Vergangenheit tendenziell eine Industrie mit bekanntermaßen umweltschädlicher Präsenz war. Noch bevor das Unternehmen seine Werke in Nevada baute, lud Redwood ein Team der Stanford University ein, den ökologischen Fußabdruck seiner Betriebe zu ermitteln.
„Laut Stanford hat Redwoods Recyclingansatz deutlich geringere Auswirkungen auf die Umwelt als herkömmliche Bergbaumethoden und alternative Recyclingtechnologien“, bemerkte Redwood Materials.
Laut Redwood verbraucht der Betrieb des Unternehmens 80 % weniger Wasser, 80 % weniger Energie und erzeugt 70 % weniger CO2-Emissionen im Vergleich zu herkömmlichen Methoden der Erzverarbeitung zu Batteriematerialien. Was die CO2-Emissionen angeht, gibt das Unternehmen an, dass seine Betriebsabläufe zu Emissionen führen, die um 92 % niedriger sind als bei herkömmlichen Raffinerieprozessen.
Redwood ist nicht der Einzige, der Batterie-Recycling-Betriebe einführt, da mehrere Autohersteller, darunter der VW-Konzern, auch Batterie-Recycling-Anlagen zu einem Teil ihrer EV-Zentralen gemacht haben, mit dem Ziel, so viel wie möglich über den Batterie-Herstellungsprozess zu kontrollieren und so zu vermeiden ein Kampf um Rohstoffe auf der ganzen Linie.
Doch die positiven Auswirkungen des Batterierecyclings im großen Maßstab werden sich erst in einiger Zeit bemerkbar machen, da sich die Branche des Batteriematerialrecyclings noch in den Kinderschuhen befindet.
Zum einen werden derzeit noch nicht genügend alte Elektrofahrzeuge massenhaft verschrottet, und in vielen Ländern ist noch kein einheitlicher Stilllegungsprozess etabliert.
Letztendlich wünscht sich die Elektrofahrzeugindustrie einen ziemlich einheitlichen Prozess, bei dem Elektrofahrzeuge, sobald sie außer Betrieb sind, an regionale Batteriewiederaufbereitungsanlagen geliefert werden können, die ihre Batteriematerialien und andere Metalle effektiv trennen und wiederverwenden können.
Von dieser Utopie eines geschlossenen Kreislaufs sind wir noch ein wenig entfernt, aber es ist ermutigend zu sehen, dass Autohersteller und Batterierecycler bereits an Möglichkeiten arbeiten, die Batteriematerialien, die wir haben, wiederzuverwenden.
Wird das Recycling von Elektrofahrzeugbatterien in diesem Jahrzehnt alltäglich werden? Oder dauert dieser Vorgang viel länger? Lass uns wissen was du denkst.
Jay Ramey wuchs mit sehr seltsamen europäischen Autos auf, und anstatt etwas Zuverlässiges und Komfortables für den persönlichen Gebrauch zu suchen, hat es ihn zur abenteuerlicheren Seite des Zuverlässigkeitsspektrums gezogen. Obwohl er im letzten Jahrzehnt von französischen Autos verfolgt wurde, gelang es ihm irgendwie, den Besitz von Citroën zu vermeiden, da er sie für zu alltäglich hielt, und schaut sich derzeit Autos aus der ehemaligen Tschechoslowakei an. Jay ist seit 2013 bei Autoweek.