Aus dem Archiv: Als amerikanische Autos Muskeln gegen MPG eintauschten

Die Reaktion der Automobilindustrie auf die neue britische Vorschrift für emissionsfreie Fahrzeuge war nicht positiv, nicht zuletzt, weil einige Hersteller nicht in der Lage sind, diese einzuhalten – und hier können wir Echos aus dem Amerika der frühen 1970er Jahre hören.

Opel lässt Frontera-Typenschild für Crossland-Nachfolger wieder aufleben

Die interessantesten Autos wurden in Großbritannien nie verkauft

Alpine A110 ist für eine Subtonne-Endauflage im Wert von 200.000 £ vorgesehen

Neuer V12-Motor kommt zu Aston Martin – wurde alles im eigenen Haus gemacht?

Cupra Leon und Formentor erhalten maßgeschneiderten neuen Look

Den Amerikanern waren die Umweltschäden nach dem Krieg vor allem durch den Smog, der über vielen Großstädten hing, sehr bewusst geworden, und so wurde dies zu einem zentralen Thema bei den US-Präsidentschaftswahlen 1968.

Sieger wurde der Republikaner Richard Nixon, der 1970 in seiner Rede zur Lage der Nation sagte: „Das Auto ist unser größter Luftverschmutzer.“ Eine angemessene Kontrolle erfordert weitere Fortschritte im Motordesign und in der Kraftstoffzusammensetzung. Wir werden unsere Forschung intensivieren, immer strengere Standards festlegen und die Durchsetzungsverfahren stärken, und zwar jetzt.“

Zwei Monate später protestierten erstaunliche 20 Millionen Amerikaner am ersten Tag der Erde.

Im Dezember dieses Jahres unterzeichnete Nixon einen Gesetzentwurf der Demokraten, den Clean Air Act, und gründete die Environmental Protection Agency (EPA), um seine Anforderungen durchzusetzen.

Genießen Sie vollen Zugriff auf das komplette Autocar-Archiv auf themagazineshop.com

Bereits jetzt waren die Hersteller verpflichtet, die Emissionen von 1967 (diese Grenzwerte wurden von Kalifornien festgelegt) bis 1970 um 70 % zu senken, und doch forderte die neue Gesetzesvorlage eine Reduzierung der Kohlenwasserstoffe um 90 % auf 0,41 g/mi und des Kohlenmonoxids auf 3,4 g/mi bis 1975 und bis 1976 auf 0,41 g/mil Stickoxide (NOx).

Die erforderliche Technologie existierte noch nicht, aber darum ging es: Regulierung, um Innovationen anzustoßen.

Als Reaktion darauf gab Ford folgende Erklärung ab: „Einige der Änderungen in diesem Gesetzentwurf könnten die weitere Produktion von Automobilen nach dem 1. Januar 1975 verhindern. Selbst wenn sie die Produktion nicht einstellen, könnten sie zu enormen Preissteigerungen bei Autos führen.“ Sie könnten enorme Auswirkungen auf die gesamte amerikanische Industrie haben und der amerikanischen Wirtschaft irreparablen Schaden zufügen. Und doch würden sie im Gegenzug nur zu geringfügigen Verbesserungen der Luftqualität führen.

„Hier geht es nicht darum, wie entschlossen wir sind, die Luftverschmutzung durch Autos zu kontrollieren, und auch nicht darum, wie viel wir bereit sind auszugeben.“ Egal wie viel wir ausgeben und wie viele Leute wir mit dieser Aufgabe beauftragen, wir glauben nicht, dass wir es bis 1975 schaffen werden.

„Die amerikanische Automobilindustrie beginnt jetzt mit entscheidenden Anstrengungen, um die steigende Flut importierter Autos einzudämmen. Wenn wir durch übereilte und unüberlegte Gesetze gezwungen werden, unsere Preise stärker zu erhöhen, als für saubere Luft nötig ist, könnte der Kampf gegen Importe verloren gehen.“

Amerikanische Hersteller fragten sich, ob der Verbrennungsmotor möglicherweise überhaupt seine technologischen Grenzen erreicht hatte, und begannen, Hybrid-, Elektro- und – verstehen Sie – Dampfautos als zukünftige Alternativen zu untersuchen.