Den Kleinwagen-Award hätten wir dem Fiat 500 schon allein deshalb geben können, weil er klein ist. Es mag wie eine niedrige Messlatte klingen, aber so viele Hersteller von vermeintlichen Kleinwagen vergessen das. Als nachfolgende Generationen
der Autos werden größer und breiter, und Fließhecklimousinen werden durch gleichwertige, aber etwas größere SUVs ersetzt, es ist ermutigend zu sehen, dass Fiat immer noch Wert auf kompakte Fahrzeuge legt.
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Unsere Straßen werden nicht breiter, und die Abmessungen des 500 sind auf Turins Straßen ebenso nützlich wie auf einer englischen Landstraße. Da die Welt elektrisch wird, verbirgt ein SUV bequemer einen sperrigen Akku, aber der neue 500 zeigt, dass dies nicht so sein muss.
Der 500 zeigt die Richtung für kleine Elektroautos (und damit Kleinwagen im Allgemeinen). Eine maßgeschneiderte Plattform bedeutet, dass Platz für eine Batterie von angemessener Größe vorhanden ist, die eine nutzbare Reichweite von 140 Meilen in der realen Welt bietet (auch wenn dies weit unter den offiziellen 199 Meilen liegt), und das Basismodell von Action ist eines der günstigsten Elektrofahrzeuge der Markt.
Wo sich der 500 wirklich unterscheidet, ist, dass er wirklich Freude macht, anzusehen und zu fahren. Der alte benzinbetriebene 500er, den es noch als Mild-Hybrid gibt, war ein Verkaufserfolg, nicht weil er ein besonders gutes Auto war, sondern weil sein Design eine brillante Neuinterpretation des alten Klassikers war.
Das neue macht dasselbe für das elektrische Zeitalter: es ist wiedererkennbar, es ist retro und doch modern, es ist süß und es ist unverwechselbar. Er brachte Klaus Busse, dem damaligen Vizepräsidenten für Design bei Fiat, den Design Hero-Preis bei den letztjährigen Autocar Awards ein.
Anders als der alte 500 lässt sich der neue auch super fahren. Es ist ein konkurrenzfähiges Elektroauto, und seine geringen Abmessungen und die gute Sicht machen es in der Stadt äußerst wendig. Auch auf offener Straße übertrifft es die Erwartungen. Die Autobahn ist nicht ihr natürlicher Lebensraum, aber der 500er kommt immer noch bewundernswert zurecht, aber was bemerkenswert ist, ist, dass der 500 auch auf einer kurvenreichen Straße ein absolutes Vergnügen ist.
Die Batterie im Boden hat jede Kopflastigkeit verbannt, und die steife Federung, die spitze Lenkung und der beeindruckende Seitenhalt geben die Reaktionen, die ein begeisterter Fahrer wünscht.
Etwas mehr Power, etwas sportlichere Sitze, etwas Lenkgefühl und eine spielerischere Balance würden ihn zu einer sehr überzeugenden warmen Luke machen. Offensichtlich wird Fiat jetzt von Leuten geführt, die Autos mögen, denn Markenchef Olivier François bestätigte, dass sie an einer Abarth-Version arbeiten. Könnten wir in ein paar Jahren ein elektrisch bezahlbares Fahrerauto sehen? Es wäre an der Zeit.